Le mani di un artigiano passano il pettine sul bagno di colori galleggianti; sopra, fogli marmorizzati stesi ad asciugare.

Manufatti e artigianato

Cartotecnica e legatoria

La carta è materia povera e nobile insieme. Si fa con stracci di lino e canapa (la carta vera, antica) o con cellulosa di legno (la carta moderna), e una volta era oggetto di artigianato altissimo: la legatoria, il libro rilegato a mano, la carta marmorizzata, il quaderno costruito uno per uno erano arti che vivevano accanto alla stampa. In Toscana la cartotecnica artigianale ha una tradizione fortissima e ancora viva, soprattutto a Firenze, dove botteghe storiche tengono insieme antichità del mestiere e contemporaneità del prodotto.

Vicolo cittadino con la porta di una legatoria aperta su pile di libri; in fondo la strada si apre sul fiume e sui palazzi.

Dove

Dove si pratica in Toscana

In Toscana la cartotecnica ha la sua capitale a Firenze, dove dall'Ottocento fioriscono legatorie e cartolerie d'autore: la carta marmorizzata fiorentina — colori che fluttuano sull'acqua e si fissano sul foglio in disegni unici — è marchio di città, esportata e copiata in tutto il mondo. Le botteghe attive del centro storico (zona Santa Croce, Oltrarno) producono ancora oggi carte marmorizzate, quaderni rilegati a mano, scatole rivestite, agende, oggettistica da scrivania. Lucca ha tradizione di cartiere storiche legate al territorio della Lucchesia, dove dal Medioevo si produceva carta di pregio per editori e librai (la zona di Capannori e Villa Basilica ha ancora cartiere attive, alcune con lavorazioni tradizionali). Pescia, in provincia di Pistoia, ospita il Museo della Carta ed è centro storico di produzione cartaria — oggi soprattutto industriale, ma con sopravvivenze artigianali interessanti.

Un torchio di legno con viti d'ottone accanto a fogli marmorizzati, filo, stecca d'osso, coltello e un vaso di colla col pennello.

Come

Le tecniche del mestiere

Le tecniche del mestiere sono articolate. La fabbricazione della carta a mano parte dall'impasto di stracci o cellulosa, lavorato in tini, sollevato sulla forma (telaio con setaccio), pressato e essiccato foglio per foglio. La marmorizzazione è una tecnica di colorazione su superficie acquosa addensata: i colori si distribuiscono in disegni complessi (a pettine, a "pavone", a vena di marmo), e si trasferiscono sulla carta per contatto. La legatoria comprende cucitura del libro a mano, rivestimento con carta o pelle, decorazione delle copertine con ferri caldi, dorature a foglia d'oro. La cartonatura costruisce scatole, cofanetti, custodie con strutture in cartone rivestite. La stampa a caratteri mobili, l'ex libris, la calligrafia sono mestieri parenti che spesso convivono nelle stesse botteghe.

In una legatoria un uomo cuce i fascicoli al telaio davanti alla finestra, tra scaffali di libri rilegati e torchi sul tavolo.

Adesso

Il mestiere oggi

Farlo oggi è una scommessa contro la dematerializzazione. Il digitale ha ridotto enormemente la richiesta di prodotti cartacei, e la grande distribuzione vende quaderni e agende a prezzi inarrivabili per l'artigiano. Ma proprio per questo il segmento alto è vitale: chi cerca il quaderno fatto a mano, la carta marmorizzata vera, il libro rilegato in pelle per regalo importante, è disposto a pagare per la qualità autentica. Le botteghe fiorentine vivono molto di turismo qualificato — visitatori internazionali che riconoscono il valore — e di vendita online verso mercati esteri. Il restauro librario è un altro filone vitale: biblioteche, archivi, collezionisti hanno sempre bisogno di mani esperte per recuperare libri antichi.

I produttori di questo mestiere

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